Search
Viewing 1 to 15 of 103 news
-
From Blockchain to Local Brews: Inside Uganda’s ACPCU
Samuel POOS | 18/09/2026
The Ankole Coffee Producers Cooperative Union (ACPCU) sits at a curious crossroads: a union rooted in the hills of south-western Uganda, yet increasingly wired into blockchain ledgers, EU regulatory frameworks and NFC-enabled farmer cards. In a wide-ranging conversation with TDC, Derrick Komwangi, ACPCU's Projects Officer, spoke candidly about regulation, income, digitisation, youth and the union's ambitions for the next decade - and along the way, dismantled a few assumptions about what is actually keeping Ugandan coffee farmers up at night.Navigating the European regulatory landscapeMuch of the international conversation around African coffee exports currently centres on the EU Deforestation-free Regulation (EUDR). ACPCU, which sends the vast majority of its coffee to Europe, might be expected to be nervous. Komwangi is not. "EUDR is part of the growing regulations in the European Union, which is a major market for us, as about 90% of ACPCU's coffee goes to the EU region. A government programme, alongside assistance from the aBi and the European Union, helped map about 29% of our farmers," Derrick Komwangi said. His verdict on the regulation that has dominated headlines is blunt: "To be honest, EUDR is not as big a challenge as people portray it to be."The real disruption, he argued, has come from elsewhere. "For us, the biggest challenge and impact came from the new EU organic regulation. Its impact was far-reaching and devastating compared to the EUDR." The sticking point is structural. "We have been lobbying against them, specifically regarding the legal entity requirements which conflict with the structure of cooperative unions. We hope this requirement will be reduced or reversed," Komwangi said.*Sustaining a living income beyond market fluctuationsEnsuring a living income for farmers remains a core mission for ACPCU. Fortunately, current market dynamics are favourable. "The current price is far above the living income benchmark for Uganda, because the market has gone up," Komwangi explained.This surge has proven that "the consumers can take the living income prices, and even far above that," which has led to a tangible impact on the ground. "We are seeing farmers take up new seedlings with limited or no subsidy," he observed, showcasing a renewed investment in farm production.However, ACPCU is not relying solely on high market prices. "Living income is a destination with very many pathways towards it". To boost productivity, currently "about 40% below the optimum", the union is turning 1.5 million kilogrammes of organic coffee husks into fertiliser.Other levers sit outside the farm gate entirely. "Since 57% of what affects the living income relates to off-farm factors like education and health, we are running a health insurance programme," Komwangi said. "In its first year, we already have about 900 paid doctor visits for our farmers, 62% of whom are women." The logic, he said, is straightforward: "This buffers their income from being expended on health shocks."Digitising the value chainSupported by a TDC grant, ACPCU is partnering with Fairfood to pioneer digital traceability, equipping farmers with Near Field Communication (NFC) cards. "The farmer will swipe their card against the phone in the cooperative's office and it will bring the details of this farmer," Komwangi detailed. This real-time data goes onto a blockchain, allowing the final consumer to "scan the code and know that this coffee came from this very farmer and that they were paid this amount".Regarding data sovereignty, ACPCU relies on detailed consent forms, as only "about 17% of farmers have data" or smartphones. Komwangi emphasised that transparency is key to maintaining trust: "So long as farmers can see tangible benefits coming to them, they do not have a problem with providing such data. The trust is broken when all this information is requested... but the market does not want to give anything in return".Cultivating a local marketYears ago, a coaching programme run under the TDC observed that ACPCU tended to lean on external partners rather than build its own marketing muscle. That has since changed dramatically, not least with the establishment of an in-house local marketing department."Our approach has changed significantly, and we have seen a very sharp rise in our local sales volume," Komwangi said. The scale of that shift is hard to miss: "We went from handling 500 kg to 6 tonnes this year, and our local monthly revenue grew from 500,000 to around 20 million shillings (around €4,639)."The ambition doesn't stop there. "Our medium-term target is to sell one container locally," he said, framing why that single container matters so much: "One container sold locally is equivalent in value to four exported containers. If we can scale up to 10 containers locally over the next decade, that will equal the value of 40 exported containers, and that premium can be used to buffer the living income gap."Uganda still has a long way to go compared with its regional neighbour. "Local coffee consumption in Uganda is currently below 5%, compared to 50% in Ethiopia, but it is increasing thanks to sales promotions and advertising supported by the grant," Komwangi said.The TDC grant and a previous investment in the ACPCU’s roasting operations have enabled the organisation to refine its business model. "This ongoing support and our previous investment in the roastery have dramatically reduced our cost of production," he said. The union’s packaging strategy has also been reviewed: "Previously, we only sold coffee in units up to 500 grams to 1 kg. We have now downsized our packaging to 20-gram sachets sold for 1,000 shillings, which has become our cash cow, representing 80% of our local market sales." An even smaller format is on the way: "We plan to introduce a 10g single sachet."Training for a cooperative society.Bringing young people back to coffeeACPCU has lifted youth participation in its supply chain from 4.1% in 2020 to 13% in 2025, a shift Derrick Komwangi links directly to succession planning. "With our elderly farmers averaging around 56 years old, ensuring succession is vital," he said. "We want to make coffee farming a gainful, decent business rather than just an inherited chore."Concrete incentives have driven the change. "To achieve this, all our cooperatives offered a 30% reduction on buying shares for young people, which led to a significant hike in youth engagement. We have also trained youth as service workers to support elderly farmers and bridge value chain gaps," Komwangi said.Getting young Ugandans to actually drink the coffee they help produce is a separate battle. "We need the younger generation to consume the coffee. Since the local young population views coffee as a functional product for a caffeine boost rather than a lifestyle, we are targeting universities and local football clubs to shift behaviours," Komwangi said. The product range is set to evolve accordingly: "Over the next five years, we plan to explore iced coffee and cold brews to match their preferences."A vision for 2031: science, innovation, and growthLooking ahead to the 2026 - 2031 period, ACPCU has an ambitious vision to support "50,000 smallholder farmers" and process "500 containers". Product innovation is at the forefront, with a shift towards experimental processing, such as the "use of yeast, fermentation, inoculation" for honey-processed coffees, which provides a "more stable high quality" and a "bigger margin that we can play with to give back to the farmer".Derrick Komwangi views this R&D push as a matter of long-term survival, likening the challenge to the foresight required for New York’s development in the 1800s. Just as city planners then had to build infrastructure for a future metropolis without knowing exactly how transport technology would evolve, ACPCU is investing in science and knowledge now to ensure the cooperative’s longevity. "If we do not invest in the knowledge," he reflects, "then we will not be here. We have already had the approval of the management and the Board to start a small science lab," Komwangi shared. This will allow them to conduct chemical residue tests locally rather than shipping expensive samples to Europe. Summing up the cooperative union’s forward-thinking philosophy, he concluded: "If we don't invest in knowledge, we won't be there... We must work on research, knowledge for the farmers themselves".What emerges from the conversation is a cooperative treating regulation, data and youth engagement not as separate compliance boxes to tick, but as interlocking pieces of the same long-term strategy: keeping Ugandan coffee - and the farmers who grow it - competitive for decades to come.Interview conducted by Samuel Poos, Project manager of Enabel’s Trade for Development Centre, on 27 June 2026.* The regulation sometimes forces organisations to split artificially, with no more than 2,000 members per group permitted. For more information, read this TDC article: European organic regulation: progress and challenges for small producers in third countries.
-
Belgium to host the 19th International Fairtrade Towns Conference.
Samuel POOS | 17/09/2026
From 9 to 11 October 2026, Belgium will welcome around a hundred campaigners, policymakers, activists and engaged citizens from across the globe for the 19th International Fair Trade Towns Conference (IFTTC).Held under the theme "Local Change for a Global Future", the event will explore how Fair Trade Towns can drive meaningful, lasting change worldwide.A unique Belgian approachThe conference is organised by Faire Gemeente Vlaanderen and Communes du Commerce Equitable Wallonia and Brussels, together with partners including the Belgian agency for international cooperation, Enabel.Belgium's Fair Trade Towns programme stands out internationally. Beyond the five recognised global criteria, Belgian towns and cities adhere to a sixth national criterion promoting sustainable local food. In Flanders, the movement goes even further through its "Next Level" criterion, linking fair trade with ethical banking, fair fashion, fair ICT, and circular economy initiatives. Three days of inspiration, exchange and actionFriday 9 October: Focus on European institutions, public policy and sustainable public procurement. The day will feature a debate with active participation from Enabel, the Belgian agency for international cooperation, exploring how public policy can advance fair trade objectives. The opening will culminate in an introductory conference where Jean Van Wetter, CEO of Enabel, will present "The Impact of Fair Trade in Belgium and Worldwide", underscoring the agency's commitment to fair trade and sustainable development.Saturday 10 October: Field visits to three inspiring Belgian Fair Trade Towns: Namur (Wallonia), Brussels, and Ghent (Flanders). Each will showcase local initiatives in fair trade and sustainable development.Sunday 11 October: A full day of exchange, inspiration and debate. Belgian and international speakers will share their vision on activism, the concrete impact of fair trade on producer communities, and the ssential role of local engagement in building a fairer world. A key highlight will be a French-language performance of Cacao Quest, an interactive educational theatre play created by Tadam and Enabel's Trade for Development Centre. Why it mattersThe IFTTC brings together campaigners, organisations, enterprises, policymakers and communities to plan together and strengthen the global fair trade movement. With sessions on international regulation, sustainable procurement, citizen activism and movement renewal, the programme promises rich opportunities for learning, debate and networking. More information and registration: www.ifttc2026.be
-
Expression of Interest: EU CERC Cities and Local Authorities Programme
Nicoletta FAVARETTO | 10/09/2026
Are you a city or local authority in Africa, Latin America or Asia? The EU Circular Economy Resource Centre (EU CERC) is inviting cities in ODA recipient countries to apply for the a tailored capacity-building programme of the Business Lab designed to help cities better understand their local circular economy opportunities, strengthen their capacity to develop and advance circular economy initiatives, and engage with relevant stakeholders. Over four months, selected cities will receive expert guidance and structured support to assess their local circular economy landscape, identify and develop promising circular economy opportunities and projects, and engage with their business community. Subject to clear selection criteria, eligible cities may also be considered for short-term technical assistance to support the further development or implementation of selected circular economy initiatives. Responses will be reviewed against a set of strategic criteria covering policy alignment, circular economy ambition, inclusivity considerations, implementation capacity, and expected long-term contribution.Up to three cities will be selected on a rolling basis. The programme starts in November 2026 and it is implemented by Circle Economy Foundation.Apply by 12 October 2026: Fill out the EoI form Join our info session to learn more: Info Session EU CERC Support to Cities When? 21 September 2026 - 15:00-16:00 CEST
-
WCEF2026 accelerator session: Financing Circularity
Frederik VAN DEN BOSCH | 31/07/2026
Updated day/time: Thursday 17 September at 14.00hrs Financing Circularity: Growing Opportunities for Financiers Join us for this accelerator session organised in the framework of the World Circular Economy Forum in Gandhinagar, India. This 2-hour session will present challenges and opportunities financing the circular economy. It is organised by the EU Circular Economy Resource Centre (EU CERC). The session targets all financiers: development banks, commercial banks, fund managers and foundations and their clients. It is designed to be complementary to the other finance sessions. If you are a financier interested in a resilient future, we look forward to meeting you here! Finance is always mentioned as a necessary input for more circular business. We will share some of the experiences of different financiers, who are actively creating and reaping the opportunities that the circular economy offers, for Better Clients and Lower Risk. Come and listen to their strategies, their tools, their practices.Draft program 17 September 14.00-16.00hrs 14.00 registration and coffee 14.30 Opening, by Enabel Nicoletta FAVARETTO, introduction of schedule and speakers 14.40 Ovation Luisa SCHILLINGER will present a new publication and online knowledge product on Financial Mapping – the Opportunities of Circular Finance 15.00 Panel discussion, moderated by Enabel Frederik VAN DEN BOSCH, with different “voices from the field”: a bank (Yes Bank, name tbc), a fund manager (Sagana, Akash SINGH), and a foundation (Climate KIC, Eva ROS) who will present and discuss (i) great examples of circular practices, (ii) the potential for more circular financing and (ii) what they need from others to finance more circularity. Q&A last 10 min 15.55 closing (ending at 16.00) This session is an accelerator session at the World Circular Economy Forum 2026 www.wcef2026.com. WCEF2026 will gather forward-looking thinkers and doers and present the gamechangers in the circular economy. The forum will be held from 15 to 18 September 2026 in Gandhinagar, Gujarat, India. This session is organized by Enabel, the Belgian agency for international cooperation, as co-manager of the EU CERC. EU CERC is a five-year project funded by the European Union and the Ministry of Foreign Affairs of Finland, and implemented by the Sitra, Finnish Innovation Fund and Enabel. The Centre aims to increase the uptake of sound and inclusive circular economy policies and business models, based on peer-to-peer exchanges and partnerships between EU and partner’s country stakeholders. MORE INFORMATION AND REGISTRATION HERE: https://www.eventbrite.be/e/financing-circularity-growing-opportunities-for-financiers-tickets-1995933844859?aff=oddtdtcreator
-
WCEF2026 accelerator session: From policy to practice with digital product passports for circular value chains
Nicoletta FAVARETTO | 31/07/2026
Roll up your sleeves: From policy to practice with digital product passports for circular value chainsJoin us for this accelerator session organised in the framework of the World Circular Economy Forum in Gandhinagar, India.This 3-hour accelerator session will help businesses, business support organisations and public authorities turn digital product passport (DPP) requirements into practical capabilities for ecodesign, circularity and resilient supply-chain collaboration. It will connect the EU regulatory trajectory with the realities of Indian MSMEs and other Global South suppliers, showing how structured product data can support decisions on materials, durability, repairability, environmental performance and circular business models.The programme follows a three-step approach, from policy context to implementation and participant readiness. It will introduce the evolving EU circular economy and DPP landscape, drawing on policy perspectives and experience with the EU Delegation in India; showcase a decentralised, data-sovereign DPP approach; and conclude with a hands-on workshop to identify data needs, stakeholder roles, governance requirements and practical next steps for implementation.The session is organised by Sitra, the Finnish Innovation Fund; Enabel, the Belgian Development Agency; inèdit and Re-Generous Unlimited in the framework of the EU Circular Economy Resource Centre project and by Circulearth; the International Council for Circular Economy; Active-Sites Consulting; the Centre for Responsible Business; and the Center for Study of Science, Technology and Policy.This session is an accelerator session at the World Circular Economy Forum 2026 www.wcef2026.com. WCEF2026 will gather forward-looking thinkers and doers and present the gamechangers in the circular economy. The forum will be held from 15 to 18 September 2026 in Gandhinagar, Gujarat, India.DRAFT PROGRAMME17 September 2026, 09:00 - 12:00Gandhinaghar, India at Radisson Hotel Gift ClubEvolving EU policy: drivers for data in circular economy 09:00-09:10 Opening remarks 09:10-09:25 Keynote address: Evolving EU circular economy and ecodesign policy09:25-09:40 Navigating the EU ESPR: Impact and readiness for Indian markets09:40-09:50 Participant activation exercise09:50-10:20 Panel discussion: Designing a systemic shift through sustainability data utilising EU policy as a lever to create local value10:20-10:30 Policy session closure + Q&A10:30-10:45 Coffee break Towards practice: Workshop on readiness for digital product passports 10:45- 10:55 Workshop introduction and toolkits for BSOs and MSMEs 10:55- 11:40 Breakout session: Digital Product Passport Readiness11:40- 11:50 Synthesis and next steps11:50- 12:00 Closing remarks12:00-12:30 Networking and voluntary speed diagnostic clinics MORE INFORMATION AND REGISTRATION HERE: https://www.eventbrite.be/e/from-policy-to-practice-with-dpps-for-circular-value-chains-tickets-1996...
-
EU CERC contributing to the Africa Circular Economy Alliance (ACEA)
Frederik VAN DEN BOSCH | 17/07/2026
EU CERC contributing to the Africa Circular Economy Alliance (ACEA) (during the ACEA Annual Meetings 2026 in Abidjan, 30 June – 2 July 2026) In 2025, Enabel joined the Africa Circular Economy Alliance Home | ACEA Africa as Strategic Partner. Many African nations are regular members of ACEA, whilst organisations like the UNDP, the Ellen McArthur Foundation and the Africa Circular Economy Network are strategic partners. For three days, we shared experiences, updated each other and identified fields of action to further shape and promote circular practices across Africa. We talked about Regulation, about Trade Promotion. Different Entrepreneurs presented their businesses and we made a very inspiring site visit to Akouédo, a former waste collection site, now being turned into a green park for sports and energy generation. The theme of this year’s meetings was “Scaling Africa CE transition: from policy to sector-wide action” to point out that implementation is very important. On the program was an Enabel/EUCERC run presentation and panel session on "Financing CE scaleup in Africa: perspectives of the finance ecosystem". Enabel first presented the main outcomes of a Financial Mapping exercise which will be published shortly, pointing at the potential for financiers and portraying the good work many financiers (banks, fund managers, foundations) are doing already to implement more circularity. A good panel with representatives from the European Commission, from the Development Bank of Southern Africa and of the Government of Benin shared their work to further promote circularity. It allowed for discussion of the needs and even more the potential and the opportunities that a circular approach offers to businesses and their financiers.
-
Au cœur des défis du cacao ivoirien : résilience et diversification chez Scoopanab
Samuel POOS | 09/07/2026
Basée dans la région de Bangolo, la coopérative Scoopanab compte aujourd'hui plus de 4 000 membres. Entre la fluctuation des cours mondiaux, les nouvelles exigences européennes de traçabilité et les défis de la gestion quotidienne, la coopérative doit faire preuve d'une grande agilité. Entretien avec Olivier Soro Gnenema, son Président du Conseil d'Administration (PCA), sur la stratégie d'une structure en pleine mutation.La filière a connu des fluctuations extrêmes entre 2025 et 2026, avec un prix bord champ chutant drastiquement à 1 200 FCFA après avoir atteint 2 800 FCFA. Comment votre coopérative a-t-elle géré la trésorerie et le stock de ses membres pendant cette période de forte incertitude ? Notre stratégie a toujours été d’anticiper et de diversifier nos partenaires commerciaux. Lors des crises, les grands acheteurs gèlent parfois leurs achats en attendant que les prix baissent. C'est pourquoi nous avons fait le choix de travailler également avec de petits clients et des coopératives exportatrices moins connues. Contrairement aux grands groupes, ils ne nous préfinancent pas, mais ils ont un besoin constant d'honorer leurs contrats et sont toujours prêts à acheter notre production. De plus, nous avons bâti une relation de confiance solide avec nos producteurs. Lors des périodes difficiles, nous fonctionnons avec un système d'avance : nous payons une partie du cacao à la livraison, et nous réglons le solde dès que le client nous a payés. Cela nous a permis d'écouler nos stocks là où d'autres coopératives étaient bloquées. Le différentiel de prix avec les pays voisins n'a-t-il pas poussé certains producteurs à vendre ailleurs ? Le risque existe surtout via les pisteurs, ces intermédiaires informels entre producteurs et coopératives, plus enclins à profiter des écarts de prix transfrontaliers. Le producteur ivoirien recherche moins un prix élevé que le respect du prix annoncé. Pour sécuriser ses approvisionnements, la coopérative s'appuie sur un réseau de collecteurs suivis de près par un agent qui effectue des tournées régulières — moins pour exercer une pression que pour rendre visible le contrôle et dissuader les écarts entre le stock déclaré et le stock réel. La mise en œuvre de la norme ARS1000 et les exigences européennes (RDUE) imposent une traçabilité rigoureuse, ce qui représente un coût opérationnel important. Quelle est la charge de travail et le coût financier réel pour la coopérative, et comment financez-vous cet investissement de conformité ? C'est une situation très compliquée et ces exigences nous sont imposées. Sur le plan financier, la mise en conformité est extrêmement lourde. Pour certifier nos 4 000 membres, nous devons investir plus de 25 millions de francs CFA. Le problème fondamental est que nous ne bénéficions d'aucun financement pour cela. Nous sommes donc contraints de puiser dans les fonds destinés aux projets sociaux : l'argent qui devait servir à construire une école ou un forage sert aujourd'hui à financer la traçabilité. À court terme, nous ne voyons pas le retour sur investissement. L'une des craintes majeures de la nouvelle réglementation est l'exclusion des petits producteurs n'ayant pas de titres fonciers ou de moyens numériques. Quelle stratégie avez-vous mise en place pour éviter que vos membres les plus vulnérables ne soient exclus de la chaîne de valeur à cause de ces nouvelles exigences ? C'est l'un des points les plus délicats. Une partie des meilleurs producteurs de la zone n'a jamais utilisé de carte bancaire ni de distributeur automatique, et peine même à retenir un code de sécurité de téléphone. Beaucoup refusent que leur argent reste sur une carte. En pratique, la coopérative recharge la carte du producteur pour assurer la traçabilité du paiement, puis procède immédiatement au retrait pour lui remettre l'intégralité en espèces, parfois via des « box » de retrait d'argent installées à proximité des sites de collecte. Cette double manipulation ne risque-t-elle pas de pousser certains producteurs vers les pisteurs ?Oui, c'est une tension réelle : certains producteurs préfèrent livrer à un pisteur qui les paie directement en espèces plutôt que de se plier à ce circuit. Le niveau de maîtrise du numérique reste trop bas, y compris chez les collecteurs eux-mêmes - une séance de sensibilisation organisée avec une banque locale a révélé une méconnaissance complète, par exemple, du principe de date de valeur, certains producteurs s'étonnant de voir des frais prélevés après un retrait jugé trop précoce. La coopérative mise sur davantage de formation et prévoit d'équiper progressivement chaque site de bornes de retrait à proximité des producteurs. Combien de temps prend une opération de paiement dans ces conditions ? Cela dépend du montant. En dessous de 1 à 2 millions de francs CFA, le paiement direct reste possible. Au-delà, la coopérative limite volontairement les espèces en caisse à 5 millions de francs (pour des raisons de sécurité face au risque de braquage) et doit emmener le producteur jusqu'à la banque la plus proche, parfois à 30 kilomètres, pour effectuer l'opération. Selon les cas, cela peut prendre entre une heure et une journée entière. Vous commercialisez déjà de l'anacarde (noix de cajou) et envisagez le café. Pourquoi cette diversification ? Près de 900 tonnes d'anacarde ont déjà été commercialisées l'an dernier, et le café est la prochaine étape envisagée, de manière progressive. La logique est avant tout une logique d'assurance : une mauvaise campagne de cacao, fréquente l'année suivant une forte production, peut être compensée par les autres cultures. L'anacarde, en particulier, valorise des sols devenus moins fertiles pour le cacao. Les producteurs cultivent par ailleurs systématiquement des cultures vivrières, notamment le manioc, mais souffrent d'un manque de débouchés ; un projet de transformation locale (à l'image de l'attiéké) doit permettre de leur garantir un prix d'achat plus rémunérateur. Justement, en matière de valorisation, comment évolue votre politique de certification et de transformation locale ? Les marges actuelles sur le cacao brut sont trop faibles. Nous visons la première transformation (poudre, pâte et masse de cacao) pour créer de la valeur ajoutée et vendre directement à de petits chocolatiers premium. Parallèlement, nous comptons valoriser les déchets de cacao via une bio-fabrique pour produire nos propres engrais et répulsifs biologiques, ce qui réduira nos coûts et protègera l'environnement. Bien que le gros de notre volume soit sous Rainforest Alliance (RA), nous privilégions de plus en plus Fairtrade. RA est devenu très coûteux à mettre en place et très contraignant avec ses audits incessants. Le système Fairtrade est plus souple et offre une prime très élevée, même si son marché est malheureusement très fermé. Enfin, nous avons entamé un processus de certification biologique avec un groupe pilote de 150 producteurs. En quoi le coaching en gestion financière du TDC vous est-il utile ? Avant cet accompagnement, la coopérative avait pour habitude de présenter ses chiffres de façon peu détaillée, voire de minimiser certaines informations. Le coaching a permis de mieux lire et présenter les états financiers, jusqu'à convaincre un bailleur d'accorder un prêt après l'envoi d'un auditeur depuis le Sénégal pour vérification. Nous en tirons une leçon claire : la transparence et la qualité de présentation des comptes ont davantage joué en sa faveur que la dissimulation, qui n'apportait selon elle aucun bénéfice réel. La coopérative est en plein développement, votre équipe est passée de 16 à 38 employés. Quels défis de gouvernance interne cette croissance entraîne-t-elle ?Le plus grand défi est la gestion de la trésorerie et le contrôle des flux. Dans le cacao, tout tourne autour des volumes et de l'argent liquide. Nous sommes actuellement à la recherche d'un logiciel de gestion intégré pour relier les pesées du magasinier directement à la comptabilité. Sans cela, les petits écarts s'accumulent : une année, nous avons constaté une perte inexpliquée de 54 tonnes sur l'ensemble de la campagne. Heureusement, le coaching du TDC nous a aidé à assainir et maîtriser nos données financières, ce qui nous a permis de décrocher un financement pour acheter des camions et construire un nouvel entrepôt centralisé. Comment intégrez-vous davantage de femmes dans l'organisation ?Le constat est nuancé : sur la vingtaine de postes créés, trois sont occupés par des femmes (deux formatrices et une caissière). Le frein principal n'est pas tant le manque de compétences disponibles localement que les contraintes familiales : plusieurs candidates recrutées pour des postes à responsabilité ont finalement renoncé, leur mari refusant qu'elles s'installent loin du foyer ou qu'elles travaillent les horaires irréguliers qu'impose la pleine campagne (déchargement tardif des camions notamment). Les femmes non mariées, en revanche, ne rencontrent pas ce type de difficulté. Quelles pistes envisagez-vous ? Dans notre coopérative, nous souhaitons intégrer davantage de femmes via des postes de stagiaires pour leur permettre de prendre confiance avant d'évoluer vers des responsabilités, et adapter les horaires de travail pendant les périodes de forte activité. Une autre piste évoquée est celle de la sensibilisation des maris eux-mêmes, par exemple via des dispositifs de théâtre-forum, pour faire valoir les bénéfices, y compris financiers, du travail des femmes pour le foyer. La question du genre pourrait aussi s'intégrer dans le plan de succession de la coopérative, en construisant des binômes de postes clés. La souveraineté numérique des données de géolocalisation est souvent un enjeu. Qui contrôle les données de traçabilité collectées sur le terrain ? Officiellement, la coopérative dispose des compétences pour gérer elle-même ces données, mais chaque exportateur impose sa propre application (Farmforce et d'autres solutions concurrentes se sont succédé). Une fois la cartographie des parcelles synchronisée, les données sont transmises à l'exportateur ; la coopérative en conserve une copie de son côté, mais ne peut jamais imposer son propre système aux exportateurs. Ce changement permanent d'application pose-t-il problème ? Beaucoup. Chaque migration oblige à refaire le travail de cartographie sur le terrain, ce qui finit par lasser les producteurs. Une tentative de financement d'un système propre à la coopérative, porté par un partenaire sur quatre ans, a finalement été abandonnée : le coût de mise à jour proposé par le prestataire (environ 4 francs CFA par kilo traité, soit près de 6 millions de francs par an pour environ 5 000 tonnes) dépassait largement la subvention initiale de 19 millions de francs face à un projet finalement chiffré à près de 30 millions. La coopérative a aussi jugé qu'un système propre à une seule coopérative ne serait de toute façon pas accepté par des exportateurs travaillant avec plusieurs structures. Pour Scoopanab, les défis actuels ne sont pas seulement des contraintes : ils sont aussi l'occasion de construire une coopérative plus solide, plus inclusive et mieux préparée aux transformations de la filière cacao. Propos recueillis par Samuel Poos le 16 juin 2026.
-
APPLY NOW: Circular Economy Training of Trainers Programme for Business Support Organisations (BSOs) in East Africa
Nicoletta FAVARETTO | 02/07/2026
Expression of Interest – Circular Economy Training of Trainers (ToT) Programme for Business Support Organisations (BSOs) in East Africa Are you a Business Support Organisation (BSO) interested in strengthening your capacity to support the transition to a circular economy? Apply to our training of trainers programme! Join our information session on 15 July 2026 at 09:30 CEST / 10:30 East Africa Time (EAT) to learn more about the Circular Economy Training of Trainers (ToT) Programme for BSOs, the first co-hort in East Africa (Kenya, Tanzania, Uganda, Ethiopia) and the application process. The programme is organised under the EU Circular Economy Resource Centre (EU CERC) Business Lab and implemented by Circle Economy Foundation. About the Programme The Training of Trainers (ToT) Programme is designed for practitioners from Business Support Organisations who are looking to strengthen circular economy knowledge and application within their organisations and business networks. Participants may either: Work directly with businesses and MSMEs to support the development and implementation of circular economy strategies and business models; or Focus on strengthening internal organisational capacity to deliver training, facilitate learning, and cascade circular economy knowledge across their networks. The programme combines online training, expert insights from European circular economy initiatives, peer learning, practical tools, case studies, and follow-up support through webinars and Communities of Practice. What participants will gain Selected participants will: Build a strong understanding of circular economy principles and sector-specific applications; Develop either a business-focused support programme or an internal capacity-building plan, depending on their chosen pathway; Gain access to practical tools, methods, and frameworks to help businesses identify and implement circular opportunities;Strengthen their ability to deliver, replicate, and cascade circular economy knowledge within their organisations and networks; Exchange experiences and learn from peers across the region; Receive continued support through follow-up webinars and a Community of Practice.Programme Structure The programme will include: A short online orientation session and preparatory activities (August 2026); Two consecutive online training days (September 2026); Four follow-up support sessions over the subsequent months. Participants will be assigned to one of two pathways: Practitioner – Business Pathway For organisations seeking to support businesses and MSMEs in developing and applying circular economy business models and identifying practical circular opportunities. Internal Hub Capacity Pathway For organisations seeking to strengthen internal circular economy knowledge-sharing, facilitation, and training capacity, enabling them to deliver and cascade learning across their networks. Selection Process Participation is competitive and subject to a selection process based on: Alignment with policy and ecosystem priorities Circular economy ambition and vision Inclusivity and stakeholder engagement Capacity to implement and scale Expected long-term ecosystem impact Approximately 15 participants will be selected for the programme with 2 to 3 participants coming from each BSO (representing approximately 7–8 BSOs selected for the programme). Information Session15 July 2026 at 09:30 CEST / 10:30 EAT Join the webinar to learn more about the programme, eligibility criteria, selection process, and participant expectations. Register here: https://events.teams.microsoft.com/event/a74d2bfe-ebcd-4852-9c28-f9a6939ac5da@8552ee09-2fab-421d-9ef7-664207bcf596 Submit Your Expression of Interest Interested organisations are invited to submit their Expression of Interest through the application form no later than: 24 July 2026, 15:00 Brussels time (CEST) We look forward to receiving your application and supporting the growth of circular economy expertise across East Africa.
-
World of Coffee: Big turnout for TDC cupping session
Samuel POOS | 01/07/2026
On 26 June, as part of the official WOC cupping session programme, our tasting event in Cupping Room 2 turned into a buzzing marketplace for B2B matchmaking. International buyers turned out in numbers to discover the exceptional flavour of premium African specialty coffee from 17 producer organisations and businesses.Buyers and professional roasters evaluated high-quality terroirs from Burundi, the Democratic Republic of Congo, Uganda, Tanzania and Ethiopia. Feedback from the participation enterprises has been very positive! The session served as a prime commercial meeting point, sparking interest and leading to numerous business contacts. Through our targeted coaching programmes, TDC supports coffee cooperatives in areas like marketing, finance and business management, traceability, decent work, and alignment with EUDR. Seeing them shine on a global stage, supporting local autonomy and empowering women and young producers is at the heart of our mission.
-
The EU Circular Economy Resource Centre celebrates an eventful start
Nicoletta FAVARETTO | 29/06/2026
The EU Circular Economy Resource Centre (EU CERC) is accelerating the transition to a circular economy. Since its unveiling at WCEF2025 in Brazil, experts from the centre have engaged in a flurry of activity to boost the circular economy in EU partner countries. “The EU CERC is not just a resource centre; it is a catalyst for change straddling multiple countries,” was how Kari Herlevi, Programme Director at Sitra International Programmes, explained the new centre to the participants at the World Circular Economy Forum 2025.The centre encourages circular economy cooperation between the EU and partner countries among businesses, governments and NGOs. It shares circular economy policy and business know-how from the EU, particularly in electronics, batteries and renewables, infrastructure and construction, as well as industry and mining. Key themes for the centre include ecodesign, extended producer responsibility (EPR), road maps, finance and business support.Read the full article by David J. Cord here: https://www.sitra.fi/en/news/the-eu-circular-economy-resource-centre-celebrates-an-eventful-start/
-
Dans un contexte compliqué, la COOPANEK fait preuve de résilience et d'ambition
Samuel POOS | 04/06/2026
Depuis 2024, la Coopérative Agricole Nan Etitinou de Kranzadougou (COOPANEK) en Côte d'Ivoire est engagée dans un programme d'accompagnement avec le Trade for Development Centre d'Enabel. Ce coaching en durabilité, prévu jusqu'en 2027, vise à intégrer les enjeux environnementaux et de travail décent au coeur de leur gestion quotidienne. Malgré un contexte difficile, marqué par une crise majeure de la campagne cacaoyère 2025-2026, la COOPANEK, dirigée par Sylvie Gnagne, a fait preuve de résilience et de détermination. Leur diversification (vente d'hévéa et de café 4C) a joué un rôle important en assurant un cash-flow continu aux producteurs et à la coopérative.Les avancées enregistrées dans le cadre et en marge de notre accompagnement : Excellente progression pour la préparation au RDUE, avec 100% des parcelles géolocalisées et un score de 90% sur la déforestation. L'accent est mis sur la légalité et le Système de Suivi et de Remédiation du Travail des Enfants (SSRTE).Objectif ambitieux de planter 152 000 arbres d'ici 2030 pour atteindre une densité de 25 arbres par hectare, en étudiant la création de leur propre pépinière pour garantir leur indépendance.Lancement d'un plan pour l'installation progressive d'Associations Villageoises d'Epargne et de Crédit (AVEC) dans 36 villages d'ici 2029.Mise en place d'un projet pilote de suivi des revenus pour la campagne 2026-2027 pour mieux soutenir les 2910 ménages de ses membres.Un des défis majeurs reste pour la COOPANEK d'acquérir ses propres bases de données de durabilité pour maîtriser pleinement son avenir. Félicitations à la COOPANEK pour le travail accompli, et un grand merci à Dominique Derom pour le travail d'accompagnement.
-
Comment sensibiliser le public de sa commune au commerce équitable ?
Samuel POOS | 11/05/2026
Plateforme pour un commerce équitable et solidaire en Luxembourg belge Rendez-vous en mai 2026 pour une matinée thématique dédiée au travail de sensibilisation au commerce équitable et solidaire du public de sa commune, en province de Luxembourg. Cette demi-journée s’adresse aux comités de pilotage des communes du commerce équitable, aux échevin.nes, aux communes souhaitant franchir le pas, et à tout autre acteur amené à organiser des activités de sensibilisation aux enjeux du commerce mondial. L’objectif est de mettre ces acteur.ices en réseau, d’échanger sur les enjeux, leviers et obstacles des communes du commerce équitable, ainsi que de faciliter les échanges de bonnes pratiques, d’idées et d’outils pour la sensibilisation. Programme : Dès 9h : Accueil9h30 : « Le commerce équitable et solidaire en province de Luxembourg, pourquoi et comment ? » : Introduction et modération par Samuel Poos, project manager du Trade for Development Centre d’Enabel.Gitana Nebel, chargée des « Communes commerce équitable » chez Frère des Hommes.Sophie Wintgens, chargée de recherche sur le commerce au CNCD-11.11.11.Julie Vandenhouten, coordinatrice de l’équipe éducation chez OMDMCharlotte Lannoy, Province de Luxembourg, présentation des circuit-courts locaux. Pause11h : Travail en sous-groupes thématiques : Chaque participant.e aura l’occasion d’explorer 1 thématique (40’) Sensibilisation du grand publicSensibilisation du public scolaireSensibiliser au sein de son administration communaleQuelles spécificités pour les petites communes rurales ? Mise en commun des discussion (20’) 12h : Petite restauration locale et équitable Adresse : Rue des Trois Ponts 46 6680 Sainte-Ode Participation gratuite, sur inscription : equisolux@gmail.com
-
The lasting impact: how TDC's partnership catalysed ARCASY’s independent success in the Bolivian Amazon
Samuel POOS | 07/04/2026
The TDC has been supporting producer cooperatives for several years now. It is therefore interesting to see what has become of some of them following our support. When a development project ends, does the impact endure ? For ARCASY, the Yuracaré wild cocoa harvesters' association in the Bolivian Amazon, the answer is a resounding yes.The Yuracaré indigenous people have harvested wild cocoa (cacao sylvestre) for generations. But in 2014, when the TDC began its partnership with their cooperative ARCASY, that tradition had never been turned into a sustainable livelihood - and the Amazon forest around them was under pressure.Between 2014 and 2017, the TDC provided targeted, phase-based support to help ARCASY transition from informal gathering to an export-ready cooperative. The intervention funded professional governance, phenotypic characterisation of cacao variants, set up collection centres, processing infrastructure, traceability systems, and market access via Biofach.By 2017, harvesters' incomes had risen by 15% and ARCASY's turnover had jumped by 76%. Six additional communities achieved FairWild certification. And crucially, the forest was still standing, because harvesting wild cocoa had become more valuable than clearing it. What has ARCASY become since then?The cooperative has not only sustained its operations but scaled them independently: - In 2023: first export of organic wild cocoa to Denmark.- Supply partnership with Breick, Bolivia's leading chocolatier, secured.- In 2025-2026: gold and silver medals at the Cacao of Excellence awards in the Netherlands.- In 2025: Bolivia's government granted "Cacao Nativo Yuracaré" an official Denomination of Origin, protecting the product's identity.Why was TDC's support pivotal ? The intervention provided the critical catalyst. By professionalising management, embedding rigorous traceability, and opening early access to European niche markets, TDC helped build the foundational architecture that allowed ARCASY to attract further institutional backing, command premium prices, ant transition to full operational autonomy. ARCASY's model is now a self-sustaining one where forest conservation, indigenous livelihoods, and ethical trade reinforce one another.
-
Ecakoog : la coopérative ivoirienne qui vise les 10.000 tonnes de cacao à l’export
Samuel POOS | 03/04/2026
Rencontrée par le Trade for Development Centre d’Enabel lors du salon Chocoa, Ginette Kouamé, directrice de la coopérative agricole Ecakoog, partage sa vision et les défis d’une organisation qui, en moins de 15 ans, est devenue un acteur majeur de la filière cacao en Côte d’Ivoire. De l’exportation directe au cacao fine saveur, Ecakoog mise sur une gestion centralisée et des piliers de durabilité pour garantir la qualité et l’impact social.Fondée le 14 juillet 2012, la coopérative Ecakoog (Entreprise Coopérative Agricole Koognanan(1) de Grogouya(2) est née d’une initiative visant à sensibiliser, structurer et développer la région de Lakota et ses alentours, riche en potentiel et dotée d’une population jeune. Démarrée avec 521 membres, l’organisation a connu une croissance spectaculaire et regroupe aujourd’hui 10 533 membres répartis sur huit zones opérationnelles, dont le siège à Lakota, ainsi que Gagnoa, Tiassalé, Toulepleu, Biankouma, Zouan-hounien, San Pedro et Duékoué.Une organisation structurée au service de l’ampleurFace à cette ampleur, Ecakoog a mis en place une structure décentralisée mais contrôlée. L’équipe de base - comprenant la direction et les départements clés (durabilité, comptabilité, logistique et export) - est basée au siège à Lakota. Dans les huit zones, un représentant, un magasinier, un agent de durabilité et des agents de terrain assurent le suivi. L’équipe de terrain compte au total 60 agents dont la mission est notamment le mapping des parcelles, la collecte de données, la sensibilisation et la formation des producteurs.Le saut dans l’exportation directeUn tournant majeur a été franchi en 2020 avec le passage à l’exportation directe. Cette décision, bien que n’ayant pas immédiatement conduit à des contrats la première année, a apporté une plus grande visibilité et a permis de négocier et commercialiser directement avec les partenaires. Après des volumes internes les années suivantes, Ecakoog est passée de 500 tonnes avec Africao à 6.000 tonnes à l’export aujourd’hui, avec des partenaires comme Comod trading, Cocoa Source, et Facta International. Cette évolution est essentielle pour écouler la production estimée à plus de 16.000 tonnes pour ses 10.533 membres.Le cœur de la qualité : le cacao fine saveurLe développement du cacao fine saveur, lancé en 2019, est intégré au programme de durabilité interne d’Ecakoog, lequel repose sur cinq piliers : l’agroforesterie, la promotion du genre et la lutte contre le travail des enfants, la bancarisation et l’assurance maladie, ainsi que la production d’intrants biologiques.Pour garantir la qualité, Ecakoog a opté pour une fermentation centralisée en caisse à la coopérative, sous la responsabilité d’une équipe dédiée et supervisée. Cette centralisation est jugée essentielle pour assurer un suivi rigoureux des protocoles, notamment les prises de température.La coopérative a été accompagnée dès le départ par Zoi Papalexandratou de Zoto. Les analyses sensorielles ont identifié trois terroirs distincts : le Klaman(3), le Yèlè(4) et le Dia(5). Bien que le fine saveur n’ait pas trouvé son marché de niche initial en raison de la complexité des petits volumes, il est désormais utilisé pour produire les fèves torréfiées et les tablettes de chocolat présentées sur les salons.Promotion du genre et défisLa promotion du genre est active, avec les femmes mobilisées pour le tri des cabosses et le décorticage. Les activités génératrices de revenus et les Associations Villageoises d’Épargne et de Crédit (AVEC) ont un impact concret et positif, permettant aux femmes d’améliorer leurs conditions de vie (construction ou achat de terrains, scolarisation des enfants, mise en place de commerce). Cependant, des défis persistent. Bien qu’obtenue en 2021, la coopérative n’a plus renouvelé sa certification biologique après trois ans, l’évolution de la réglementation et le manque de débouchés sur les marchés ayant rendu les contraintes trop lourdes, malgré l’engagement des producteurs pour le fine saveur. Le principal défi de gestion actuel se trouve dans le mapping des parcelles. Malgré un travail annoncé à 98 %, l’envoi des données aux partenaires est bien souvent confronté à des problèmes de doublons et de superpositions. Ecakoog espère un accompagnement pour résoudre définitivement ce problème récurrent. Un coaching est également souhaité pour maîtriser pleinement le logiciel de traçabilité FarmForce. Ce seront des objectifs de l’accompagnement de deux ans par le Trade for Development Centre d’Enabel.Objectifs d’avenir et réglementationEnfin, Ginette Kouamé souligne la nécessité, pour les autorités ivoiriennes, de mettre en place une réglementation qui faciliterait la commercialisation de petites quantités de cacao fine saveur. Pour les exportateurs directs comme Ecakoog, la question de la “contrepartie” reste une exigence stricte du Conseil du Café-Cacao (CCC), obligeant à prouver la fiabilité de l’acheteur international avant tout déblocage d’autorisation d’exportation.Par ailleurs Ecakoog, engagée dans une initiative de contrepartie avec d’autres coopératives sous le nom de METANYI Trading BV, souhaiterait bénéficier de l’appui du CCC à travers un parrainage. Cet accompagnement faciliterait son enregistrement auprès des FCC ainsi que sa reconnaissance en tant que Contrepartie au niveau du CCC.Article initialement publié sur le site du Trade for Development Centre : www.tdc-enabel.bePhoto: Ginette Kouamé, directrice d’Ecakoog (à gauche) et Carole Ali, déléguée Fairtrade pour le compte de Ecakoog. Copyright Enabel/Samuel Poos(1) Koognanan : En langue malinké signifie ce qui réussi(2) Village situé à 15 km de lakota dans le Sud-ouest de la Côte d’Ivoire(3) En langue Baoulé signifie Joli, beau.(4) En langue malinké signifie éclat.(5) En langue Dida signifie goût faisant allusion au goût exceptionnel qui en ressort.
-
SCOOPAT : L’excellence du cacao de Toulepleu, de la forêt aux chocolatiers premium
Samuel POOS | 03/04/2026
Basée à la frontière du Libéria, la coopérative SCOOPAT transforme le visage de la cacao-culture à Toulepleu. En misant sur une qualité rigoureuse, une traçabilité totale et un passage vers le marché premium, l’organisation s’impose désormais comme partenaire pour les chocolatiers en quête d’impact et d’exception.Un terroir forestier à l’identité marquéeSituée à l’ouest de la Côte d’Ivoire, la zone de Toulepleu bénéficie d’un environnement exceptionnel : une zone forestière recevant entre 1 800 et 2 000 mm de pluie par an, sur des sols riches en matière organique. Cette spécificité géographique donne naissance à un cacao reconnaissable au toucher et à son grainage particulier.Pour valoriser ce terroir, la SCOOPAT a instauré des standards de production stricts :Fermentation maîtrisée entre 85 et 90 %.Humidité contrôlée rigoureusement entre 7 et 7,5 %.Séchage homogène sur claies durant 6 à 8 jours.Taux de défauts maintenu à moins de 2 %.Une croissance basée sur la confianceEn moins de huit ans, la coopérative a connu une ascension remarquable, passant de 144 à plus de 1 905 membres. Cette expansion s’appuie sur une gestion transparente et une rigueur constante qui inspirent la confiance des producteurs locaux. Aujourd’hui, la SCOOPAT gère plus de 6 345 hectares certifiés et collecte annuellement entre 1 530 et 4 437 tonnes de cacao.Le succès de ce modèle repose sur plusieurs piliers structurels. Premièrement, la coopérative assure un paiement sécurisé aux producteurs via des cartes planteur ou des comptes bancaires. De plus, elle pratique une redistribution transparente des primes en fonction des volumes livrés. Un système de contrôle interne est également mis en place et renforcé par des techniciens de terrain. Enfin, la fidélisation active des producteurs est essentielle pour contrer la fuite du cacao vers les pays voisins, grâce à des projets collectifs et un accompagnement technique.De la “Toyota” à la “Lexus” : le virage vers le premiumGrâce au coaching du Trade for Development Centre (TDC), la SCOOPAT veut opérer une mutation profonde de son identité commerciale. L’équipe utilise une métaphore parlante : passer d’une “Toyota” (cacao certifié standard) à une “Lexus” (cacao de terroir avec une histoire claire).Cette montée en gamme permet à la coopérative de parler le langage des acheteurs et de se positionner comme un véritable partenaire commercial. Avec pour objectif : établir d’ici deux ans 3 à 5 partenariats premium pluriannuels, notamment avec des chocolatiers Bean-to-Bar qui valorisent l’origine et la transparence.Innovation, agroforesterie et impact socialAu-delà de la fève, la SCOOPAT déploie un modèle intégré d’innovation. Trois piliers soutiennent cette vision :Agroforesterie multistrates : pour améliorer la fertilité des sols et la résilience climatique.Traçabilité numérique : utilisation de la cartographie GPS pour garantir une conformité “zéro déforestation” conforme aux exigences européennes.Le projet “Savon” : porté par l’association des femmes, il transforme le beurre de cacao en savon, impliquant 25 à 40 femmes pour une production mensuelle de 100 à 300 unités.Forte de sa double certification Fairtrade et Rainforest Alliance, la SCOOPAT de demain se définit par trois mots d’ordre : excellence, traçabilité et impact.https://www.youtube.com/watch?v=W9tC__IoxAs
