Et si l'odorat canin pouvait contribuer, demain, à améliorer la détection précoce du cancer du sein ? Au Bénin, une collaboration entre recherche scientifique, expertise médicale et innovation explore cette piste avec une exigence centrale : partir des réalités du terrain et construire une solution scientifiquement validée.  

Le 11 juillet, à Cotonou, l'Association African Medical Detection Dogs (AfriMeDD) a réuni chercheurs, professionnels de santé, patients et partenaires institutionnels pour son Assemblée Générale et sa Journée Portes Ouvertes.

Objectif : faire le point sur une piste de recherche inédite au Bénin   la détection précoce du cancer du sein grâce à l'odorat canin.  Enabel accompagne cette dynamique d'innovation aux côtés de la Faculté des Sciences de la Santé de l'Université d'Abomey-Calavi (FSS-UAC), notamment à travers un financement conjoint de la Belgique (Agence belge de coopération internationale) et de la France à travers le Fonds d'innovation pour le développement (FID). Enjeu : améliorer le diagnostic précoce d'une maladie où chaque mois compte, et renforcer durablement le système de santé béninois.  Au Bénin, le diagnostic tardif du cancer du sein reste un frein majeur : retards de consultation, obstacles financiers, accès limité aux soins palliatifs. Ce sont ces réalités que les visiteurs ont pu découvrir en premier lieu, à travers les parcours de patients présentés lors de la journée. Le parcours s'est ensuite prolongé vers la formation des chiens détecteurs : sélection rigoureuse, méthodes d'éducation positive, garanties de bien-être animal, en collaboration avec l'organisation Nosaïs. Puis vers le protocole scientifique lui-même, l'identification des composés organiques volatils liés au cancer du sein, et les étapes de validation menant, à terme, à une méthode de dépistage fiable.  Une démonstration canine en conditions réelles a permis au public de voir concrètement le travail des chiens en action, avant une clôture officielle réunissant représentants institutionnels et partenaires.   Au-delà du symbole, cette rencontre a permis de valider les rapports statutaires d'AfriMeDD, de renforcer l'engagement de ses membres et bénévoles, et surtout de rapprocher trois mondes qui se croisent rarement : les patients, les chercheurs et les partenaires techniques et financiers.  « Derrière chaque chiffre, une vie ». C'est le message porté par le stand consacré aux parcours des patients, rappelant que la recherche scientifique part toujours d'un vécu humain. Le projet poursuit ses travaux de validation scientifique en vue d'une application clinique.   À travers cette dynamique, Enabel contribue, aux côtés de ses partenaires, à renforcer un écosystème dans lequel la recherche et l'innovation peuvent répondre aux défis concrets du système de santé.L'objectif est clair :
encourager les collaborations scientifiques, valoriser les compétences béninoises et créer les conditions permettant aux innovations prometteuses d'être rigoureusement testées, validées et, si leur efficacité est démontrée, envisagées pour un changement d'échelle. Parce que l'innovation en santé ne commence pas par une solution toute faite. Elle commence par une question, une réalité à améliorer et la volonté collective de chercher des réponses fondées sur la science.

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