Jeudi 12 octobre, le projet européen « Unis pour la Paix et la Sécurité (UPS) » a officiellement été lancé à Kinshasa. Organisée par les deux opérateurs de mise en œuvre du projet, Expertise France et Enabel, la cérémonie a été présidée par le Vice-Premier Ministre, Ministre de la Défense Nationale et des Anciens Combattants de la République démocratique du Congo (RDC) ainsi que de la Chargée d’Affaires de l’Union européenne en RDC. Plusieurs représentants du corps diplomatiques français et belge étaient également présents.

La RDC, vaste pays doté d’importantes ressources naturelles, fait face à des années de crises et de conflits. Ces conflits minent le développement économique et ont engendré des déplacements massifs de populations. En 2009, la République démocratique du Congo (RDC) s’est engagée dans un vaste processus de réforme du secteur de la sécurité, afin de créer une armée républicaine, professionnelle, moderne, crédible et dissuasive. Suite à cela, le pays a reçu une série d’appuis de l’Union européenne (UE) à travers la mission EUSEC (2005-2015) et le Programme PROGRESS mis en œuvre de 2015 à 2021 par un consortium de cinq opérateurs.

L’Union européenne a décidé de poursuivre son appui notamment à travers le nouveau projet « Unis pour la paix et la sécurité », mis en œuvre par Expertise France et Enabel pour une durée de quatre ans à partir de mars 2023. Par cette action, l’UE entend soutenir la RDC dans la réforme de son système de défense, y compris dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu, qui concentrent aujourd’hui la plus forte présence de milices non-étatiques. Ce projet s’inscrit donc entièrement dans le nexus développement-sécurité. En lien avec les engagements de l’aide publique au développement tant française que belge, ce projet intègre aussi les objectifs de développement durable (ODD), en particulier les ODD 5 « Egalité entre les Sexes » et 16 « Paix, Justice et Institutions Efficaces ».

Renforcer la gouvernance et l’Etat de droit pour promouvoir une paix juste et durable en RDC Faisant suite au Programme d’appui à la Réforme du Secteur de la Sécurité (PROGRESS) ayant pris fin en 2021 et auquel Expertise France et Enabel étaient déjà parties prenantes, le projet « Unis pour la Paix et la sécurité » vise à contribuer au renforcement de la gouvernance et de l’Etat de droit, pour lutter contre l’impunité et la corruption et promouvoir une paix juste et durable en RDC, en assistant les autorités civiles et militaires dans la conduite du processus de réforme de l’armée.

Mis en œuvre en format « Equipe Europe », ce projet prévoit quatre axes d’intervention :  -  L’accompagnement de la mise en œuvre de la réforme des armées à travers un renforcement du cadre institutionnel, et une meilleure planification et suivi de la réforme ; -  L’appui à la modernisation de l’administration de la Défense via un renforcement de la gestion des ressources humaines, une plus grande numérisation et un appui à la formation administrative ; -  Le renforcement de la redevabilité et du lien de confiance entre les forces armées et la population grâce à un appui pour la formation en éthique et déontologie, un renforcement des organes de contrôle du secteur de la défense et un soutien au dialogue entre forces armées et population ; -  Le renforcement des capacités de l’armée pour soutenir et protéger les populations civiles des zones de conflits dans les provinces du Nord Kivu et de l’Ituri, à travers une meilleure protection des populations par les forces armées, une meilleure prise en charge des victimes par le corps de santé militaire et l’amélioration des conditions de vie des militaires dans la zone.

 La configuration en Equipe Europe permet de capitaliser sur l’expérience d’Expertise France et d’Enabel en RDC et de bénéficier de l’expertise des coopérations militaires françaises et belges. Signé en décembre 2022 en vue d’un démarrage opérationnel en mars 2023, le projet a d’ores et déjà lancé ses premières activités notamment à l’Est de la RDC.   Ainsi, dans le cadre d’une meilleure prise en charge des victimes civiles et militaires des conflits au sein de l’hôpital militaire de Goma, une mission en santé a été organisée en juin 2023, en coordination avec la coopération militaire structurelle française. L’objectif était de faire un état des lieux de l’hôpital et de proposer une rénovation d’infrastructures ainsi que des plans d’équipements et de formations.  

Une délégation d’Expertise France s’est également rendue à Bunia en Ituri en septembre 2023 afin de préparer la construction d’une caserne militaire. A travers ce projet d’infrastructure, l’objectif est de fournir des meilleures conditions de vie aux militaires et à leurs familles et de garantir la protection des populations locales. Un atelier sur l’organisation générale du secteur de la défense s’est également tenu en septembre 2023. Une mission de la Défense belge en septembre 2023 a permis de cibler et planifier les différents domaines de coopération et d’appui en accord avec les différentes structures bénéficiaires des FARDC. Enfin, une délégation s’est rendue à Kananga en septembre 2023 pour visiter l’Ecole d’administration et préparer le soutien pédagogique et en infrastructures du projet.