Au Niger, une initiative innovante rapproche les soins oculaires des élèves. En dépistant précocement les troubles de la vision en milieu scolaire, cette approche améliore à la fois la santé des enfants et leurs chances de réussite, tout en contribuant à l’objectif de couverture sanitaire universelle.

Imaginez un enfant assis en classe, les yeux plissés, qui tente désespérément de déchiffrer ce que l'enseignant écrit au tableau. Il ne comprend pas pourquoi les lettres se brouillent. Ses parents non plus. Et pourtant, une simple paire de lunettes suffirait. Cette réalité, des milliers d'élèves nigériens la vivent sans le savoir.

Un accès aux soins encore trop limité
Au Niger, les problèmes oculaires restent fréquents. La cécité touche 8,2 % des personnes de plus de 50 ans, causée principalement par des troubles de la réfraction et la cataracte, deux affections souvent traitables. Pourtant, dans les zones rurales, consulter un spécialiste ou obtenir des lunettes implique des heures de route et des dépenses que beaucoup ne peuvent pas assumer.

Des soins qui vont vers les patients
C'est face à cette réalité que le projet PASS-Sutura, porté par Enabel en partenariat avec le Programme national de santé oculaire du Niger et l’inspection départementale de l’éducation, a décidé de changer d'approche : plutôt que d'attendre que les patients viennent aux soins, ce sont les soins qui iront vers les patients.

Entre 2022 et 2025, des campagnes de dépistage et des opérations de la cataracte ont été menées à Gaya, Gothèye et Dioundiou, permettant à de nombreux patients de retrouver la vue.

En 2026, une nouvelle étape est franchie : des techniciens nigériens ont été formés à la clinique Saint-Joseph de Likasi pour gérer des unités de lunetterie. Pour la première fois au Niger, ces services seront disponibles directement dans les hôpitaux de district, en milieu rural, rendant les soins oculaires accessibles à tous.

L'école, terrain de jeu de la vision
Parmi les premières bénéficiaires de cette dynamique : les enfants. Et c'est peut-être là que l'impact est le plus immédiat, le plus tangible. Un élève myope ou avec d’autres troubles de réfraction (astigmatisme ou hypermétropie) qui ne voit pas le tableau, un enfant qui fatigue rapidement à la lecture, ces situations, banales dans leur apparence, peuvent avoir des conséquences profondes sur la trajectoire scolaire d'un enfant. Des notes qui chutent, une démotivation qui s'installe, parfois même un abandon précoce de la scolarité. Tout cela, pour un problème qui se règle avec une paire de lunettes.

Conscients de cet enjeu, les équipes du projet ont décidé de mener une campagne de dépistage au cœur des écoles des districts de Gaya et Gothèye, en accord avec les recommandations de l'OMS.

Une mobilisation pour la santé visuelle des élèves
Du 14 avril au 12 juin 2026, des équipes composées de techniciens ophtalmologiques, d’agents lunetiers et d’acteurs de l’éducation ont mené une campagne de dépistage dans sept écoles. Enseignants, élèves et parents ont été pleinement impliqués, garantissant une organisation efficace et un suivi rigoureux.

Le dépistage s’est déroulé en deux étapes : une première évaluation par les enseignants formés, suivie d’un examen approfondi par des spécialistes. Les données ont été collectées de manière fiable, combinant supports papier et outils numériques.

Des résultats révélateurs
 Sur 4 414 élèves, 2 119 ont été dépistés :

• 7 % présentent des troubles visuels nécessitant des lunettes ;
• 1 % souffrent d’autres affections oculaires.

Les filles représentent plus de la moitié des cas détectés, un signal qui invite à réfléchir à la place des jeunes filles dans l'accès aux soins et à l'attention qui leur est portée. Ces chiffres montrent que de nombreux enfants apprennent avec des difficultés visuelles non corrigées.

La prochaine étape : remettre les lunettes
La prochaine étape est celle qui donnera tout son sens à ce travail de terrain : la remise des lunettes aux élèves qui en ont besoin. Un moment simple, mais chargé de symbole. Pour un enfant qui voit flou depuis des mois, enfiler une paire de lunettes adaptées, c'est parfois comme découvrir le monde pour la première fois.

Cette phase sera conduite avec l’appui d’un expert de la clinique de Likasi, afin de renforcer les compétences des équipes locales en matière de fabrication de lunettes dans les lunetteries des hôpitaux de district de Gaya et de Gothèye, et d’assurer un ancrage durable de ce savoir-faire au Niger.

Une initiative porteuse d’espoir Enseignants, parents et agents de santé s’accordent : cette expérience ouvre une nouvelle voie pour rapprocher des soins de qualité des populations.

En intervenant dès l’école, au plus près des communautés, elle améliore la réussite scolaire et offre à chaque enfant de meilleures chances d’avenir et un meilleur accès aux soins pour tous.

• 
• 
•